Trung tâm Wagner chính thức mở cửa hôm 4.11 tại St. Petersburg ở Nga  AFP

Sau nhiều tuần Nga gặp bất lợi ngoài dự kiến trong chiến sự, xung đột ở miền đông Ukraine có thêm bất ngờ mới, với sự nổi lên của một lực lượng mà Điện Kremlin có lẽ đang hy vọng nhiều nhất để giành chiến thắng nhỏ nhưng giúp “lấy lại thể diện”, theo tờ The New York Timesngày 7.11.

Trong khi Nga lo ngại về tình hình chiến sự tại Kherson ở miền nam Ukraine, lực lượng của nhà thầu quân sự tư nhân Wagner Group được thành lập bởi ông Yevgeny Prigozhin, đồng minh lâu năm của Tổng thống Nga Vladimir Putin, đang tiến lên gần thị trấn Bakhmut ở phía đông Ukraine.

Thị trấn thuộc vùng Donetsk này đã bị Nga oanh kích trong nhiều tháng. Giới quan sát cho rằng thị trấn này ít có giá trị chiến lược lớn, nhưng một thắng lợi tại đây sẽ giúp Nga chặn đứng những bình luận về việc thất thế.

Chiến thắng tại đây cũng sẽ thúc đẩy cơ hội chính trị cho ông Prigozhin, một doanh nhân từng bác bỏ mối liên hệ với Wagner Group cho đến thời gian gần đây.

Các binh sĩ Ukraine vận chuyển đạn pháo gần Bakhmut  AFP

Hãng Ria Novosti ngày 6.11 đưa tin lực lượng của Wagner Group vừa kiểm soát làng Ivangrad, gần một tuyến đường tiếp cận Bakhmut từ phía nam, trong khi chiến đấu ác liệt tại một vùng ven khác của thị trấn.

Một phát ngôn viên của lực lượng Ukraine ở miền đông cho hay Bakhmut đang là “một trong những điểm nóng nhất” trong khu vực, nơi phía Nga “hung hăng nhất và tập trung lực lượng tối đa”. Phát ngôn viên này cho biết khoảng 30.000 binh sĩ Nga đã được điều động đến khu vực.

Tờ Vertska của Nga hôm 5.11 đưa tin hàng trăm binh sĩ Nga đã thiệt mạng gần thị trấn Makiivka ở Luhansk, cách Bakhmut không xa.

Theo chuyên gia Michael Kofman, giám đốc chương trình nghiên cứu Nga tại Trung tâm An ninh Mỹ mới (Mỹ), cho rằng kết quả chiến sự ở Bakhmut khó có thể thay đổi tình hình chiến sự nói chung, nhưng sẽ củng cố hình ảnh của ông Prigozhin đối với Điện Kremlin.

Viện Nghiên cứu Chiến tranh (Mỹ) cho rằng ông Prigozhin đang tìm cách gia tăng ảnh hưởng. Nhân vật này bị Mỹ cấm vận với cáo buộc can thiệp vào bầu cử năm 2016.

Dưới vỏ bọc là doanh nhân điều hành một doanh nghiệp cung cấp thực phẩm cho quân đội, ông Prigozhin đã dần dần trở thành một nhân vật bí ẩn khi được cho là đã tuyển dụng lính đánh thuê phục vụ cho Nga ở Trung Đông và châu Phi.

Sau nhiều năm bác bỏ sự liên quan với Wagner Group, ông Prigozhin hồi tháng 9 đã thoát khỏi vỏ bọc, chính thức thừa nhận là nhà sáng lập công ty này. Một tòa nhà tại St. Petersburg ở Nga hôm 4.11 đã đổi tên thành Trung tâm Wagner và ông Prigozhin cho biết nơi đây sẽ là “trung tâm công nghệ quân sự”.

KHÁNH AN

TNO