Hãng Sputnik dẫn lời một quan chức Bộ Quốc phòng Nga đặt nghi vấn về “sự trùng hợp kỳ lạ” giữa thời điểm xảy ra vụ tấn công và việc máy bay tuần tra biển P-8A Poseidon của hải quân Mỹ “lởn vởn” trong khu vực. Máy bay này khi đó đã tuần tra suốt 4 giờ ở độ cao 7.000 m trên vùng biển giữa Tartus và Hmeimim, quan chức này cho biết. Bộ Quốc phòng Nga cho rằng những UAV này là thành tựu đột phá “nhận được từ quốc gia có công nghệ định vị vệ tinh hiện đại” với khả năng điều khiển “các thiết bị nổ chuyên nghiệp” từ xa.

Theo trang The Daily Beast, thời điểm trước vụ tấn công, một con buôn trên thị trường vũ khí “chợ đen” ở tỉnh Idlib của Syria ngày 31.12.2017 rao bán loại UAV với hình dáng y hệt, kèm theo 2 quả bom kích cỡ nhỏ gọn. Loại UAV này có thân hình hộp được quấn băng keo màu xanh lá với động cơ đặt bên trong những tấm gỗ ép. Hình ảnh thiết bị nổ cũng giống hệt loại phía Nga thu giữ với cánh đuôi bằng nhựa và móc kim loại trên thân để treo vào cánh UAV. Theo chuyên gia Nick Waters thuộc mạng lưới điều tra độc lập Bellingcat (có trụ sở ở Anh), loại bom này gồm lõi chất nổ đặt giữa các mảnh kim loại với lớp vỏ khí động học bên ngoài, chủ yếu nhằm gây thiệt hại chứ khó có khả năng phá huỷ máy bay đối phương.

Trước việc UAV mang bom được bán tràn lan trên thị trường, các chuyên gia cảnh báo về nguy cơ các nhóm nổi dậy ở Trung Đông thực hiện những vụ tấn công đơn giản và ít tốn kém, trong khi khả năng ngăn chặn vô cùng phức tạp và chi phí lớn. Chuyên gia Paul Scharre tại Trung tâm an ninh Mỹ mới (CNAS) nhận định đây là bước tiến lớn của các nhóm nổi dậy xét về quy mô cũng như số lượng UAV thực hiện tấn công đồng loạt. “Điều quan trọng ở đây không chỉ là cách phát hiện ra UAV tấn công mà là chi phí tiêu diệt chúng. Nếu dùng tên lửa trị giá 1 triệu USD để bắn hạ một chiếc UAV chỉ 1.000 USD thì rõ ràng là sự thua thiệt lớn”, ông phân tích. Cũng theo ông Scharre, sẽ còn nhiều vụ tấn công tương tự nhưng với quy mô thậm chí còn lớn hơn nhiều và nhằm vào bất cứ mục tiêu nào trên bộ, trên biển hay trên không.