Chiến đấu đến hơi thở cuối cùng

Những ngày qua, các binh sĩ Ukraine đã kiên trì bám trụ tại Nhà máy thép Azovsta ở Mariupol, bất chấp tối hậu thư kêu gọi đầu hàng từ phía Nga. Mariupol, thành phố cảng trông ra biển Azov, sẽ là thắng lợi chiến lược quan trọng cho Nga nếu Ukraine thất thủ tại đây.

“Chúng tôi nhất định sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để giành chiến thắng trong cuộc chiến này”, Thủ tướng Ukraine Denys Shmyhal nói trên Đài ABC ngày 17.4, vài tiếng sau thời hạn mà Moscow đưa ra. “Thành phố chưa thất thủ”.

Một người dân bên cạnh tòa nhà đổ nát ở Mariupol hôm 17.4  REUTERS

Ông Shmyhal cho biết Ukraine sẵn sàng chấm dứt chiến tranh bằng con đường ngoại giao nếu có thể, “nhưng không có ý định đầu hàng”.

Những ngày qua, nhà máy rộng khoảng 4 km2 này đã trở thành pháo đài cuối cùng của lực lượng Ukraine. Nhà máy thuộc sở hữu của Tập đoàn Metinvest nằm dưới quyền kiểm soát của tỉ phú Rinat Akhmetov – người giàu nhất Ukraine.

“Nhà máy Azovstal là không gian rộng lớn với rất nhiều tòa nhà mà quân Nga đơn giản là không thể tìm thấy quân Ukraine”, Oleh Zhdanov, nhà phân tích quân sự ở Kyiv, bình luận trên tờ The Guardian.

Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Ukraine Hanna Malyar mô tả Mariupol là “tấm khiên bảo vệ Ukraine”, trong lúc Nga tuyên bố đã kiểm soát gần như toàn bộ thành phố và chuẩn bị cho các trận đánh khắp vùng Donbass. Quân đội Nga đã bao vây Mariupol hơn một tháng qua nhằm thiết lập vị thế thống trị toàn bộ vùng duyên hải ven biển Azov.

Ngoại trưởng Ukraine Dmytro Kuleba tuyên bố Mariupol có thể là “lằn ranh đỏ” trong nỗ lực đàm phán hiện tại với Nga, cho biết hai bên đã không còn liên lạc ở cấp bộ ngoại giao trong vài tuần qua.

Củng cố lực lượng cho giai đoạn mới

Một báo cáo mới đây của quân đội Ukraine nhận định lực lượng Nga đã “hoàn tất việc xây dựng đội hình tấn công” ở miền đông Ukraine. Việc Nga mở rộng triển khai quân sự ở khu vực này đang mở ra một giai đoạn mới trong cuộc chiến, với những khác biệt rõ ràng so với kiểu giao tranh đã diễn ra trong 2 tháng qua, theo tờ The Wall Street Journal.

Lần này, quân đội hai nước sẽ hoạt động trên địa hình rộng và thoáng, thích hợp cho các lực lượng tập trung đông và thiết giáp. Lực lượng Nga cũng sẽ chiến đấu gần các căn cứ của họ ở phía tây nước Nga, giúp họ thu ngắn quãng đường tiếp tế.

Tuần trước, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết Nga “đã thay đổi chiến lược. Họ đang tăng cường lực lượng để đẩy mạnh chiến sự” ở miền đông.

“Có thể nói đây là cuộc chiến hoàn toàn mới”, trung tướng Ben Hodges, cựu chỉ huy quân đội Mỹ ở châu Âu, nhận xét. Ông dự đoán hai bên có thể sẽ bước vào “chiến tranh kiểu cũ” với vũ khí truyền thống và hỏa lực hạng nặng.

Kyiv đã tăng cường kêu gọi phương Tây chi viện vũ khí hạng nặng. Mỹ và các nước NATO, dù ban đầu tỏ ra dè dặt trong việc này, gần đây đã thay đổi lập trường. Washington hôm 13.4 công bố khoản viện trợ quân sự trị giá 800 triệu USD cho Kyiv, cung cấp các hệ thống pháo, đạn pháo, xe bọc thép chuyển quân và máy bay trực thăng.