Y tá Thái Lan được tiêm vắc xin COVID-19 vào tháng 2-2021 – Ảnh: REUTERS

Hôm 8-7, Pfizer/BioNTech tuyên bố việc tiêm bổ sung liều thứ 3 cho những người đã tiêm đủ 2 liều trong vòng 6 tháng trước đó sẽ giúp duy trì “mức độ bảo vệ cao nhất”.

Đại diện Pfizer sau đó tiết lộ công ty này có kế hoạch xin cấp phép khẩn cấp phác đồ 3 liều trong tháng 8 tới.

Thông tin khiến cuộc tranh luận xung quanh việc tiêm 2 liều hay 3 liều nóng trở lại.

Phần lớn các quốc gia và giới khoa học hiện nay vẫn tin rằng một người chỉ cần tiêm 2 liều vắc xin COVID-19 là đủ. Tuy nhiên, một số nước đã bắt đầu tiêm “tăng cường” liều 3 do lo ngại các biến thể nguy hiểm mới của SARS-CoV-2.

Tại Đông Nam Á, Thái Lan và Indonesia đã lên kế hoạch tiêm bổ sung cho các nhân viên y tế tuyến đầu – những người đã được tiêm đủ 2 liều vắc xin Sinovac.

Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất và Bahrain còn đi sớm hơn, bắt đầu tiêm vắc xin của Pfizer cho những người tiêm đủ 2 liều Sinopharm vào tháng 6 vừa qua.

Trong khi đó, Liên minh châu Âu (EU) và Mỹ lại thể hiện quan điểm thận trọng với việc tiêm bổ sung. Cơ quan Quản lý thực phẩm và dược phẩm Mỹ (FDA) ngày 8-7 tuyên bố những ai đã tiêm đủ 2 liều chưa cần tiêm bổ sung vào thời điểm này.

“Chúng tôi sẽ chuẩn bị các liều tăng cường nếu và khi có đủ bằng chứng khoa học cho thấy nó cần thiết”, FDA nhấn mạnh trong tuyên bố chung với Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ.

Cơ quan Dược phẩm châu Âu (EMA) ngày 9-7 cũng cho rằng “còn quá sớm” để nói về việc tiêm tăng cường và tự tin rằng phác đồ 2 liều là đủ.

Tại Anh, Ủy ban hỗn hợp về tiêm chủng quốc gia (JCVI) lại cho rằng chính quyền nên chuẩn bị kịch bản tiêm tăng cường.

Trong khuyến cáo đưa ra cuối tháng 6, JCVI lập luận nên tiêm bổ sung cho những người dễ tổn thương nhất như người trên 70 tuổi, nhân viên y tế tuyến đầu hoặc những người trưởng thành bị ức chế miễn dịch.

Lời khuyên của JCVI vào thời điểm đó là nếu có tiêm tăng cường, nên tiến hành trước tháng 9-2021 để tối đa hóa khả năng bảo vệ người được tiêm và hệ thống y tế trước khi bước vào mùa đông.

Rõ ràng, các quốc gia đang có sự khác biệt quan điểm về việc tiêm tăng cường, đặc biệt giữa các nước sử dụng vắc xin công nghệ mới mRNA và vắc xin “truyền thống” dựa trên công nghệ vector virus.

Vắc xin AstraZeneca trong khuôn khổ cơ chế chia sẻ vắc xin COVAX được dỡ xuống từ máy bay tại sân bay quốc tế Bole ở Ethiopia – Ảnh: REUTERS

Thiếu dữ liệu an toàn và hiệu quả

Tranh cãi cũng nổ ra giữa các nhà khoa học và nội bộ Tổ chức Y tế thế giới (WHO). Những người ủng hộ tiêm bổ sung liều 3 chỉ ra việc biến thể Delta đã làm suy giảm khả năng bảo vệ của vắc xin.

“Thật tuyệt nếu có một phác đồ tiêm tăng cường được phê duyệt, cho phép chúng ta sử dụng bất cứ khi nào cần. Nhưng tôi nghĩ không cần tiêm tăng cường vào lúc này”, bác sĩ William Schaffner – giáo sư tại Đại học Y dược Vanderbilt (Mỹ) – nêu quan điểm với Đài CNN.

Giống như ông Schaffner, đa số các nhà khoa học và chuyên gia y tế mà CNN tiếp cận đều cho rằng tiêm vắc xin cho những người chưa tiêm sẽ tốt hơn là tiêm tăng cường cho người đã tiêm đủ 2 liều.

Bà Sharon Frey, chuyên gia về vắc xin tại Đại học St Louis (Mỹ), cho rằng cần thống kê những ca tái nhiễm hoặc những trường hợp đã tiêm đủ 2 liều vắc xin nhưng vẫn nhiễm bệnh. “Nếu có sự gia tăng, cần phải đẩy nhanh kế hoạch tiêm bổ sung”, bà Frey nêu quan điểm.

Giáo sư Sarah Long thuộc Đại học Drexel thì cảnh báo về những rủi ro chưa biết nếu tiêm tăng cường. “Sẽ là sai lầm nếu tiến hành tiêm tăng cường mà thiếu đi 2 dữ liệu sau đây: liều thứ 3 đó có thực sự tăng cường khả năng bảo vệ không và dữ liệu an toàn từ việc tiêm tăng cường”.

Một tài liệu nội bộ của WHO được Hãng tin Reuters tiết lộ vào cuối tháng 6 cũng cho thấy sự chia rẽ trong tổ chức này.

Trên mặt công khai, các nhà khoa học WHO đều cho rằng tiêm tăng cường liều 3 là không cần thiết vì thiếu dữ liệu khoa học. Tuy nhiên trong tài liệu nội bộ dùng để thảo luận, WHO lại cho rằng những nhóm bị tổn thương nhất nên được tiêm nhắc lại mỗi năm, các nhóm còn lại là mỗi 2 năm.

WHO cũng lo lắng về việc các nước đồng loạt triển khai chiến dịch tiêm tăng cường. Nếu điều đó xảy ra, các nước giàu sẽ lại tích trữ vắc xin trong lúc các nước nghèo bị thiếu hụt và những nhóm dễ tổn thương sẽ phải chờ lâu hơn để nhận được liều vắc xin đầu tiên hoặc liều nhắc lại.