Người biểu tình tập trung gần dinh của Tổng thống Rajapaksa hôm 31.3  REUTERS

Hãng AFP đưa tin Tổng thống Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa công bố tình trạng khẩn cấp toàn quốc vào cuối ngày 1.4 (giờ địa phương), sau cuộc biểu tình phản đối khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất trong nhiều thập niên.

Nhà lãnh đạo cho biết quyết định được đưa ra vì lợi ích an ninh công cộng, bảo vệ trật tự công cộng và đảm bảo duy trì cung ứng các mặt hàng, dịch vụ thiết yếu.

Trước đó vào ngày 31.3, hàng trăm người biểu tình đụng độ với cảnh sát và quân đội bên ngoài dinh tổng thống ở ngoại ô thủ đô Colombo. Cảnh sát dùng hơi cay và vòi rồng giải tán sau khi người biểu tình đốt một số xe cảnh sát và quân đội.

Cảnh sát bắt giữ 53 người và áp dụng lệnh giới nghiêm tại khu vực thủ đô vào ngày 1.4 nhằm đối phó biểu tình nổ ra sau khi thiếu hụt nhiều mặt hàng thiết yếu. Một quan chức cho hay ít nhất 24 người thuộc lực lượng cảnh sát đã bị thương, trong khi từ chối thông tin về số người biểu tình bị thương.

Quốc gia với 22 triệu dân này đang khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất trong nhiều thập niên và phải cúp điện đến 13 giờ/ngày, trong khi chính phủ chật vật tìm nguồn ngoại tệ để mua nhiên liệu.

Bộ trưởng Du lịch Prasanna Ranatunge cảnh báo rằng biểu tình sẽ ảnh hưởng đến lĩnh vực du lịch, dẫn đến nhiều hậu quả hơn nữa về kinh tế. Đại diện Liên Hiệp Quốc tại Sri Lanka Hanaa Singer-Hamdy kêu gọi các bên đụng độ cần kiềm chế.

Trong một diễn biến khác, cựu Đại sứ Sri Lanka tại Mỹ Jaliya Chitran Wickramasuriya (61 tuổi) thừa nhận đã tìm cách biển thủ hơn 330.000 USD khi mua tòa nhà đại sứ quán mới ở Washington.

Theo Bộ Tư pháp Mỹ, ông Wickramasuriya tìm cách lừa dối chính phủ Sri Lanka bằng cách nâng giá khi mua tòa nhà vào năm 2013. Ông làm đại sứ tại Mỹ và Mexico từ năm 2008-2014.

Văn bản của tòa cho thấy cựu quan chức này sau đó đã chuyển số tiền bị thổi phồng trên đến 2 công ty không có vai trò liên quan. Sau đó, ông đã chuyển trở lại các tài khoản của chính phủ. Dự kiến tòa sẽ tuyên án vào ngày 20.7 và ông Wickramasuriya đối diện hình phạt lên đến 5 năm tù giam và phải đóng tiền phạt.

KHÁNH AN

TNO