Đến nay, chưa ai có thể đưa ra thời điểm chính xác sẽ chấm dứt hoạt động của trạm ISS. Năm 2019, ủy ban an toàn của NASA thông qua kế hoạch sử dụng ít nhất 2 phi thuyền Progress do Nga chế tạo để kéo cấu trúc 450 tấn vào khí quyển Trái đất, nơi nó sẽ hóa thành quả cầu lửa khổng lồ và rơi xuống khu vực đã định, theo trang NASASpaceflight.

Tuy nhiên, chưa rõ kế hoạch trên vẫn khả thi hay không sau khi Nga thông báo kế hoạch rời khỏi ISS vào năm 2025. Và dù được ủy ban thông qua, NASA và các đối tác quốc tế vẫn chưa có quyết định cuối cùng để xử lý ISS.

“NASA tiếp tục làm việc với các đối tác quốc tế để đảm bảo kế hoạch đưa ISS rời khỏi quỹ đạo, và đang cân nhắc một số phương án”, UPI dẫn lời bà Leah Cheshier, người phát ngôn NASA.

Hay nói cách khác, NASA vẫn chưa quyết định sẽ làm gì với ISS.

Trạm ISS được lắp ráp vào năm 1998 và theo dự kiến sẽ có thời gian hoạt động là 30 năm, tức còn 7 năm nữa. NASA cũng cân nhắc trường hợp phải xử lý trước thời hạn trạm không gian, chẳng hạn như xảy ra “sự kiện thảm họa” và các chuyên gia mặt đất mất đi quyền kiểm soát ISS.

“Về nguyên tắc, người Nga đồng ý cung cấp phi thuyền”, Chủ tịch Patricia Sanders của ủy ban an toàn NASA. Thế nhưng, vẫn còn nhiều vấn đề cần được cộng đồng quốc tế thông qua, và không ai có thể đơn phương đưa ra quyết định trong trường hợp này.

Các chính phủ nhất trí ISS sẽ tiếp tục vận hành trên quỹ đạo cho đến ít nhất vào tháng 12.2024. Còn về khía cạnh kỹ thuật, NASA cho rằng ISS có thể hoạt động đến cuối năm 2028.