Giáo hoàng Francis hạ cánh xuống thành phố Baghdad của Iraq ngày 5-3 – Ảnh: REUTERS

“Tôi rất vui vì lại thực hiện được chuyến công du. Đây là chuyến đi biểu tượng và là sứ mệnh đối với vùng đất đã chịu đày đọa nhiều năm này”, Hãng tin Reuters dẫn lời Giáo hoàng phát biểu ngày 5-3.

Đây cũng là chuyến công du ngoài nước Ý đầu tiên kể từ năm 2019 của Giáo hoàng sau thời gian phong tỏa ở nhiều nơi do đại dịch COVID-19.

“Xin hãy chấm dứt các hành động bạo lực và cực đoan, bè phái và bất dung!”, Giáo hoàng nói trong bài phát biểu đầu tiên khi đặt chân đến Iraq.

Sau khi hạ cánh xuống sân bay ở thủ đô Baghdad, Giáo hoàng Francis sẽ gặp Tổng thống Iraq Barham Salih. Ngoài thảm đỏ và đàn bồ câu được thả để đón Giáo hoàng, Iraq cũng tăng cường hàng ngàn nhân viên an ninh bảo vệ ngài suốt chuyến đi.

An toàn của Giáo hoàng Francis là tâm điểm trong bối cảnh xảy ra nhiều vụ đánh bom liều chết ở nước này thời gian qua. Sân bay Baghdad cũng bị phiến quân nã rocket gần đây.

Giáo hoàng 84 tuổi thường muốn sử dụng xe nhỏ và thông thường trong các chuyến công du, tuy nhiên lần này ngài di chuyển đến Dinh Tổng thống Iraq bằng xe chống đạn.

Trong những ngày tới, ngài cũng sẽ di chuyển bằng xe chống đạn, máy bay và trực thăng đến 4 thành phố của Iraq, bao gồm cả Mosul – nơi nhiều nhà thờ đã bị phá hủy do xung đột.

Giáo hoàng bắt tay các quan chức Iraq tại lễ đón ở sân bay – Ảnh: REUTERS

Thủ tướng Iraq Mustafa Al-Kadhimi đích thân ra chào đón Giáo hoàng tại sân bay Baghdad – Ảnh: REUTERS

Iraq đã tăng cường hàng ngàn nhân viên an ninh bảo vệ Giáo hoàng – Ảnh: REUTERS

Giáo hoàng đi xe chống đạn rời sân bay Baghdad – Ảnh: REUTERS

Người dân Baghdad đổ ra đường chào đón đoàn xe rước Giáo hoàng – Ảnh: REUTERS

Đoàn người đứng bên đường ở Baghdad chờ đón Giáo hoàng – Ảnh: REUTERS

Sau khi rời sân bay, Giáo hoàng đến Dinh Tổng thống Iraq để gặp tổng thống Barham Salih – Ảnh: REUTERS