Nói ngành nail ở California trải qua khoảnh khắc “bị dội gáo nước lạnh” là có nguyên do.

Từ ngày 12.6, California bước sang giai đoạn 3 của tiến trình mở cửa nhưng nail là ngành chưa được phép hoạt động. California là bang đầu tiên ra lệnh “lockdown”, giãn cách xã hội từ rất sớm. Nhờ thế, mặc dù là một trong những bang đầu tiên phát hiện ca nhiễm, nhưng số người dương tính và số ca tử vong thấp hơn New York.

Hơn 600.000 thợ làm trong lĩnh vực này không vui vẻ chút nào khi túi tiền bị ảnh hưởng. Trước đó, họ hy vọng Thống đốc Gavin Newsom sẽ cho phép hoạt động. Một số chủ đã tới dọn dẹp, lau chùi, chuẩn bị khẩu trang, nước rửa tay khô, xà phòng, dụng cụ đo nhiệt độ. Nhưng họ bị dội “gáo nước lạnh” khi casino, tiệm tóc và đặc biệt là phòng gym được mở, còn nail thì không.

Thông điệp trên đại lộ I495 nối liền thủ đô Washington, D.C., Maryland & Virginia đã thay đổi. “Nếu bạn ra ngoài, nhớ giữ giãn cách xã hội”  NGUYỄN HỮU TÀI

Dẫu trước đó, Văn phòng thống đốc đã gặp gỡ đối thoại với lãnh đạo của các hội và đưa lời xin lỗi vì hồi tháng 5 đã khẳng định ca nhiễm Covid-19 đầu tiên ở California đến từ tiệm nail.

Theo tờ NBC Bay Area, Fred Jones và Mike Vo, luật sư của Professional Beauty Federation of California và Pro Nail Association đã nộp đơn kiện Văn phòng thống đốc Gavin Newsom vì quyết định này.

Như tôi nói trong bài trước, những người đi làm lãnh W-2 hiện nay thoải mái. Vì ngoài số tiền trợ cấp của California từ 40 đến 450 USD mỗi tuần, họ còn được thêm 600 USD/tuần dưới đạo luật CARES Act. Nhưng thợ nail thường là người làm việc tự do (independent contractor), lãnh mẫu đơn 1099 để đi khai thuế nên không được lãnh tiền thất nghiệp. Tuy nhiên, chính quyền liên bang hứa sẽ cho người làm việc tự do hưởng 600 USD/tuần. Tiền đã giải ngân rồi, nhưng cho tới tận bây giờ, California vẫn chưa “sẵn sàng” để chuyển tiền đến tay người nhận. Một phần vì luật mới, hệ thống đơn từ chưa cập nhật. Bên cạnh đó, Sở thất nghiệp California – Employment Development Department (EDD) – phải xử lí một lượng hồ sơ khổng lồ. Theo lời hứa của ông Thống đốc Newsom, EDD đã tăng thêm gấp rưỡi nhân viên, mở cửa từ 8 giờ sáng, nhưng vẫn không thể chống chọi với cơn bão thất nghiệp.

Theo trang Forbes, vào cuối tháng 5.2020, khoảng 5,1 triệu người California thất nghiệp, chiếm đến 15,5% lượng lao động của bang. Hàng trăm cuộc gọi mỗi ngày chìm vào vô vọng. Những email, đơn từ gửi đến EDD không được hồi đáp. Hàng triệu người lao động lo lắng vì thức ăn hết, hóa đơn về mà tiền cứ vơi dần.

Huy Pham, bạn tôi, cùng gia đình mở một tiệm nail nhỏ ở thị trấn Ukiah (miền Bắc California) đã viết đơn gửi lên Văn phòng thống đốc. Huy bảo rằng, bang cần phải mở đường sống cho tiệm nail. Mọi người đã chấp hành nghiêm chỉnh, đồng ý theo lệnh chống dịch ngay từ ngày đầu tiên. Nhưng tại sao đến giờ vẫn chưa cho mở cửa trở lại trong khi tiệm tóc, gym, quán bar, casino nằm chung cơ sở quản lý của State Board of Cosmetology lại được phép. Khả năng ngăn chặn và kiểm soát dịch của tiệm nail trên cơ bản vẫn tốt hơn quán bar hay casino vì hầu như toàn là khách quen, có số điện thoại. Trong trường hợp cần liên lạc nếu có dịch thì dễ hơn nhiều. Ba tháng trời ở nhà không thu nhập là nỗi ám ảnh kinh hoàng trong khi tiền thuê tiệm vẫn phải trả đủ không thiếu một xu. Tiền trợ cấp (lẫn mượn nợ) – PPP – của chính phủ đã xài hết rồi.

Quyết định cho phép các tiệm nail mở cửa vào ngày 19.6 tới đây ít nhiều đã giải tỏa được một thắc mắc lớn cứ ám ảnh ngành nail ở California. Không biết ngoài dịch thì còn lý do gì nữa? Tiệm nail phần đông là lao động tự do, khi nghỉ dịch rất ít người được nhận trợ cấp. Có nghĩa họ không phải là gánh nặng của tiểu bang. Sau này, khi được cho phép làm lại, liệu ngành nail có phải đón nhận sự tẩy chay của người Mỹ khi vẫn bị coi là nơi khởi đầu cho đại dịch của tiểu bang?