Hơn 1.000 người từ 50 tuổi trở lên bị viêm khớp gối, loại viêm khớp phổ biến nhất ở Mỹ, đã tham gia cuộc nghiên cứu trên. Trong số này có những người bị đau dai dẳng từ lâu và có những người không bị đau. Sau 4 năm, 37% những người tham gia nghiên cứu không đi bộ để tập thể dục đã phát triển tình trạng đau đầu gối mới và thường xuyên, so với 26% những người có đi bộ.

Tiến sĩ Grace Hsiao-Wei Lo, công tác tại Đại học Y Baylor ở Houston (Mỹ) và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết nghiên cứu trên cung cấp một giải pháp dễ dàng và miễn phí để chống lại chứng đau đầu gối – một vấn đề sức khỏe rất phổ biến ở người lớn tuổi. Theo bà, tập thể dục cũng giúp kiểm soát tình trạng viêm xương khớp ở các khớp khác, như hông, bàn tay, bàn chân…

Đi bộ không chỉ giúp phòng ngừa mà còn hỗ trợ điều trị bệnh viêm khớp  SHUTTERSTOCK

Theo tiến sĩ Lo, nguy cơ phát triển chứng viêm xương khớp tăng lên khi chúng ta già đi và khoảng 1/3 số người trên 60 tuổi bị thoái hóa khớp gối. Nhiều bệnh nhân sử dụng các loại thuốc để điều trị cơn đau, điều này có thể dẫn đến các vấn đề về thận và viêm loét khi dùng với liều lượng lớn. Thay vào đó, họ có thể chuyển sang tập thể dục, hoặc tạo thói quen tập thể dục từ sớm để phòng ngừa, tác giả nghiên cứu nhấn mạnh.

Tiến sĩ Elaine Husni, bác sĩ thấp khớp tại Phòng khám Cleveland (Mỹ), người không tham gia nghiên cứu, cho biết trong nhiều thập kỷ các chuyên gia y tế đã coi việc đi bộ là một cách để tăng cường sức khỏe tim mạch. Những năm gần đây, các bài tập cường độ nhẹ (như đi bộ) cũng được vận dụng trong điều trị các bệnh như trầm cảm, suy giảm nhận thức và viêm xương khớp nhẹ. Nghiên cứu mới này cho thấy đi bộ có hiệu quả như một biện pháp phòng ngừa.

Tiến sĩ Husni cho biết: “Vận động liên tục có thể giúp tạo ra khối lượng cơ, tăng cường dây chằng xung quanh các khớp bị thoái hóa. Đi bộ là một bài tập cường độ thấp, ít tác động, cho phép mọi người duy trì sức mạnh và sự linh hoạt – điều quan trọng để giữ các khớp khỏe mạnh”.

“Đó là một sự can thiệp mà bất cứ ai cũng có thể làm được, và có thể làm được ở bất cứ đâu”, tiến sĩ Husni nhấn mạnh.

Tiến sĩ Justen Elbayar, chuyên gia y học thể thao tại Khoa Phẫu thuật chỉnh hình tại NYU Langone Health, người không tham gia vào nghiên cứu, nêu ý kiến: Đi bộ quãng đường dài có thể làm trầm trọng thêm tình trạng đau nhức ở một số bệnh nhân viêm khớp nặng, nhưng đối với những người bị viêm khớp nhẹ hơn, “đó là một trong những bài tập tốt nhất mà bạn có thể thực hiện”.

Ông khuyến nghị mọi người nên bắt đầu bằng một cuộc đi bộ nhỏ, ngắn, tăng dần khoảng cách theo thời gian, mục tiêu của bài tập là cung cấp hỗ trợ cơ bắp cho khớp gối bị viêm, đồng thời giúp các khớp, gân và mô trở nên thích nghi với việc đi bộ.

Ông cũng đề nghị sử dụng giày hỗ trợ, uống nhiều nước trong khi đi bộ và thường xuyên nghỉ ngơi nếu cảm thấy mệt hoặc khi mới làm quen với cách vận động này. Sau khi đi bộ lâu, chườm lạnh đầu gối cũng có thể giúp giảm bớt sự khó chịu, chuyên gia Elbayar tư vấn.

PHƯƠNG AN

TNO