Sao chổi cổ đại biến một phần sa mạc Chile thành thuỷ tinh

Kết xuất đồ họa mô phỏng một vụ nổ sao chổi trong khí quyển Trái đất cổ đại ĐẠI HỌC WITS

Khoảng 12.000 năm trước, sức nóng khủng khiếp đã biến cát của sa mạc Atacama thành những phiến thủy tinh kéo dài khoảng 80 km. Thế nhưng, các nhà nghiên cứu trước đây vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Sa mạc Atacama là vùng khô hạn nhất trên Trái đất, và thủy tinh ở sa mạc này chứa những mảnh vụn khoáng chất thường có trong thiên thạch.

Các khoáng chất được tìm thấy bên trong thủy tinh tương đồng với những hạt thu thập được từ sao chổi Wild 2 trong sứ mệnh Stardust của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) năm 2004. Vì thế, các nhà nghiên cứu cho rằng những gì còn sót lại trên sa mạc Chile là hậu quả của một vụ nổ sao chổi tương tự Wild 2.

“Đây là lần đầu tiên chúng tôi nắm được chứng cứ rõ ràng cho thấy thủy tinh trên trái đất, cụ thể là tại sa mạc Atacama, được tạo ra từ bức xạ và gió nhiệt do một quả cầu lửa phóng thích trong quá trình nổ tung bên trên bề mặt khí quyển”, theo tác giả Pete Schultz, giáo sư danh dự của Đại học Brown (Mỹ).

Nhà nghiên cứu cho rằng để có thể biến số lượng cát khổng lồ của một khu vực rộng lớn thành thủy tinh, vụ nổ khi đó phải vô cùng dữ dội, theo báo cáo đăng trên chuyên san Geology.