Các phó tế vĩnh viễn có vai trò quan trọng trong đời sống Giáo hội Hoa Kỳ
Theo kết quả nghiên cứu hằng năm được Trung tâm Nghiên cứu Ứng dụng trong Hoạt động Tông đồ của Đại học Georgetown, gọi tắt là CARA, phó tế vĩnh viễn là một thừa tác vụ ngày càng quan trọng và cần thiết trong đời sống của Giáo Hội tại Hoa Kỳ.
CARA thực hiện cuộc nghiên cứu nhân danh Uỷ ban Giáo sĩ, Đời sống Thánh hiến và Ơn gọi của Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ.
Bản báo cáo của CARA về năm 2020-2021 đã cung cấp một bức tranh toàn cảnh về chức phó tế vĩnh viễn ở Hoa Kỳ, bao gồm số lượng những người đã được thụ phong trong năm ngoái, tỷ lệ phần trăm của những người tham gia vào các thừa tác vụ khác nhau của Giáo hội và các thông tin nhân khẩu học.
CARA đã liên lạc với 187 giáo phận tại Hoa Kỳ có văn phòng phó tế vĩnh viễn và có 145 giáo phận trả lời. Trên toàn nước Mỹ có 19.008 phó tế vĩnh viễn. Các giáo phận có đông phó tế vĩnh viễn nhất là: Chicago, 852 vị; Los Angeles có 426 và Galveston-Houston có 367.
Trong năm 2020, tại 145 giáo phận đã trả lời cuộc nghiên cứu, có 587 tân phó tế vĩnh viễn; trong khi 410 vị ngưng thi hành thừa tác vụ và 378 vị qua đời.
Trong số các phó tế vĩnh viễn đang hoạt động, 93% có kết hôn, 4% goá vợ và 2% sống độc thân. 7/10 là người da trắng, trong khi 1/5 là người gốc Mỹ Latinh, 4% gốc Á châu và 3% là người Mỹ gốc Phi.
Trong số các phó tế vĩnh viễn được nhận lương, 26% làm việc trong các giáo xứ với tư cách là người chịu trách nhiệm giáo dục tôn giáo hoặc thanh thiếu niên; 16% phục vụ trong lĩnh vực hành chính và 8% phụ trách việc chăm sóc mục vụ của một hoặc nhiều giáo xứ.
Đức cha James F. Checchio, Chủ tịch Uỷ ban Giáo sĩ, nhận định: “Các phó tế vĩnh viễn cho thấy chứng tá khích lệ về tình yêu và lòng thương xót của Chúa Kitô, trong một thế giới tiếp tục chiến đấu chống lại ảnh hưởng của đại dịch Covid-19.” Ngài nói thêm rằng họ “mang ánh sáng và sự hiện diện của Chúa Giêsu đến nhiều lĩnh vực khác nhau của xã hội, rao giảng Tin Mừng trong công việc của họ, trong gia đình của họ, cho người nghèo và trong các cộng đồng rộng lớn hơn của họ”. Do đó, ngài khuyến khích các giám mục và các tín hữu hãy “dâng lời cầu nguyện cảm tạ vì thừa tác vụ tốt đẹp này tại Hoa Kỳ”. (CSR_4071_2021)
