Nhưng điều gì thực sự xảy ra cho cơ thể khi chuyển qua chế độ ăn chay thì ít người biết.

Ăn chay có thể giúp ngủ ngon hơn, cải thiện sức khỏe tim mạch và tăng cường lợi khuẩn, nhưng cũng có thể dẫn đến thiếu một số chất dinh dưỡng quan trọng, theo Live Strong.

Nếu bạn có ý định kiêng hoàn toàn thịt, gia cầm và cá, thì đây là những gì xảy ra trong cơ thể.

Thịt, đặc biệt là thịt đỏ và thịt chế biến, có thể thúc đẩy quá trình viêm ở ruột, từ đó, làm thay đổi hệ vi khuẩn tốt và dẫn đến các vấn đề tiêu hóa như táo bón và đầy hơi.

Chế độ ăn chay có thể tạo ra sự thay đổi tích cực ở hệ vi sinh vật đường ruột.

Chức năng tiêu hóa sẽ nhanh chóng được cải thiện trong vòng vài tuần sau khi chuyển sang chế độ ăn chay, tiến sĩ Maria Pena, trợ lý giáo sư tại Trường Y Icahn ở Mount Sinai (Mỹ), cho biết.

Isoflavone là các hợp chất thực vật chủ yếu có trong đậu nành.

Chế độ ăn giàu isoflavone mang lại giấc ngủ tốt hơn và thậm chí giảm các triệu chứng trầm cảm, nghiên cứu cho biết.

Chế độ ăn chay thường có tỷ lệ carbohydrate và protein cao hơn, cung cấp nhiều tryptophan não, chuyển đổi thành serotonin giúp tăng cường tâm trạng, theo Live Strong.

Ưu điểm của việc cắt bỏ thịt và các nguồn chất béo động vật là giảm mức cholesterol và giảm viêm trong cơ thể. Từ đó, làm giảm sự tích tụ mảng bám và giảm các vấn đề liên quan đến tim.

Nghiên cứu cho biết, ăn chay làm giảm 40% nguy cơ mắc bệnh tim.

Mức cholesterol có thể cải thiện sau khi bắt đầu ăn chay được 2 – 3 tháng.

Tuy nhiên, cá chứa nhiều omega-3 tốt cho tim. Ăn ít nhất 2 khẩu phần cá mỗi tuần, đặc biệt là cá giàu a xít béo omega-3, làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim, đặc biệt là tử vong đột ngột do bệnh tim.

Vì vậy, bạn có thể thiếu đi các chất dinh dưỡng quan trọng cho tim nếu không ăn hải sản, theo Live Strong.

Ăn chay có thể dẫn đến thiếu một số chất dinh dưỡng, như chất sắt, vài tháng sau khi bắt đầu ăn chay.

Vì sắt từ rau quả khó hấp thu hơn nguồn sắt từ thịt, nên người ăn chay cần bổ sung lượng sắt gấp đôi so với người không ăn chay, theo chuyên gia dinh dưỡng Maria E. Fraga, từ trường Y Mount Sinai (Mỹ).

Người ăn chay nên ăn nhiều đậu đỏ, đậu xanh, quả mơ khô, khoai tây, mầm lúa mì, hạt bí và hạt vừng để hấp thu chất sắt, tiến sĩ Pena cho biết.

Để giúp cơ thể hấp thu sắt tốt hơn, hãy kết hợp với thực phẩm giàu vitamin C, như dâu tây, trái cây họ cam quýt, cà chua, ớt chuông, bắp cải và súp lơ xanh, theo Live Strong.

Một số vitamin quan trọng chỉ có ở động vật mà không có thể có được từ chế độ ăn chay. Do đó, việc cắt bỏ thịt, gia cầm và cá ra khỏi chế độ ăn có thể dẫn đến thiếu hụt một số vitamin, nếu không ăn đa dạng và uống bổ sung.

Vitamin B12 là một trong những thiếu hụt phổ biến nhất có thể xảy ra do việc ăn chay. Vì vitamin B12 tự nhiên chỉ có trong động vật như nghêu, cá hồi, thịt bò và cá ngừ.

Omega-3 và kẽm là hai chất dinh dưỡng có thể thiếu khi ăn chay. Omega-3 có nhiều trong hạt chia, hạt lanh, quả óc chó và hạt cây gai dầu.

Nếu bạn mới bắt đầu ăn chay, cần kết hợp nhiều loại thực phẩm khác nhau trong chế độ ăn.

Nếu không, có thể thiếu các vitamin và khoáng chất quan trọng.

Có thể bổ sung một số chất như vitamin tổng hợp có chứa vitamin B12, iốt và kẽm, nhưng không nên bổ sung sắt nếu không có ý kiến của bác sĩ, theo Live Strong.