Cơ bắp nhân tạo vốn cần thiết cho các hoạt động vặn xoắn hoặc co kéo của robot, và tơ nhện hứa hẹn là “nguyên liệu” lý tưởng – Ảnh: shutterstock

Phần lớn thiết kế các bộ phận của robot hiện nay vẫn đang tập trung lấy hình mẫu từ con người và các sinh vật khác. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu từ Viện công nghệ Massachusetts (MIT, Mỹ) mới đây đã phát hiện tính chất khác lạ của tơ nhện cho thấy có thể dùng vật liệu siêu mỏng này làm cơ bắp nhân tạo cho robot.

Trang tin Slash Gear ngày 5-3 cho biết nhóm nghiên cứu nhận thấy tơ nhện có những phản ứng “rất mạnh” trước các thay đổi của độ ẩm.

Theo đó, khi độ ẩm trong không khí vượt quá một ngưỡng nhất định, các sợi tơ nhện sẽ đột nhiên co và xoắn lại. Đồng thời, các sợi tơ tạo ra lực đủ mạnh để cạnh tranh cùng các vật liệu được sử dụng làm bộ truyền động.

Đặc tính này được gọi là siêu co thắt và được phát hiện hoàn toàn tình cờ khi nhóm nghiên cứu đang thực hiện một thí nghiệm mà trong đó họ treo một quả cân lên tơ nhện để tạo ra con lắc. Tiếp theo, họ mang con lắc này đặt vô một buồng có kiểm soát độ ẩm, và nhận thấy con lắc bắt đầu xoay khi độ ẩm đạt mức 70%.

Trước kết quả hoàn toàn nằm ngoài dự kiến ấy, nhóm nghiên cứu thấy rằng hoạt động co thắt và xoắn này rất thú vị khi áp dụng vào việc chế tạo robot và cả dùng làm vải thông minh.