Con số này cao gấp đôi so với các ước tính trước đó,  như vậy cứ tám người chết trong năm 2012 thì có một người chết liên quan tới tình trạng ô nhiễm không khí.

Reuters trích lời đại diện của WHO cho biết ô nhiễm không khí hiện là nguy cơ môi trường lớn nhất đối với sức khỏe. Vì vậy, giảm ô nhiễm trong nhà cũng như ngoài môi trường là cách có thể giúp cứu hàng triệu mạng sống trong tương lai. Các bệnh liên quan đến ô nhiễm không khí nhiều nhất là bệnh tim, đột quỵ, các bệnh liên quan tới phổi, đường hô hấp…

“Mối nguy từ ô nhiễm không khí thực tế nguy hiểm hơn nhiều so với hiểu biết của chúng ta lâu nay, đặc biệt đối với bệnh tim và đột quỵ” – bà Maria Neira, trưởng Ban môi trường và sức khỏe cộng đồng của WHO, nhìn nhận.

Các nước có thu nhập thấp và trung bình ở Đông Nam Á và khu vực Tây Thái Bình Dương chịu ảnh hưởng nhiều nhất từ ô nhiễm không khí với khoảng 3,3 triệu người chết do ô nhiễm không khí trong nhà và 2,6 triệu người chết do ô nhiễm ngoài trời. Flavia Bustreo, chuyên gia về sức khỏe gia đình của WHO, cho biết phụ nữ và trẻ em ở các nước nghèo thường đối mặt với nguy cơ sức khỏe trong nhà nhiều nhất “vì dành nhiều thời gian ở nhà hít thở khói và bụi than từ các lò than và củi nấu nướng”.

Ô nhiễm không khí ngoài trời chủ yếu là do xe cộ, khí thải từ các nhà máy điện, các nhà máy công nghiệp cũng như khí thải nông nghiệp và gia đình. Các nghiên cứu cho thấy ô nhiễm không khí bên ngoài tăng rất nhanh ở các nước với dân số lớn và đang trải qua giai đoạn công nghiệp hóa nhanh như Trung Quốc và Ấn Độ.

THANH TUẤN